走出驾驶室后不久，我迎面看到了一个复杂的真人大小的冰雕，是Apex的常驻电气工程师沃特森，栖息在游戏的吉祥物尼西(Nessie)上，我再次意识到Apex Legends在日本绝对很大。
我在札幌逗留期间，这种经历不断重复。在许多方面，日本的Apex Legends fanbase让我想起了2019年2月游戏首次推出时作为北美玩家的感受。那时候，每个人和他们的母亲都在谈论Apex传奇。/r/ApexUncovered上的侦探们正在挖掘游戏的源代码以寻找秘密，而/r/ApexLore上的侦探们则在一帧一帧地剖析每一个新的预告片， 提出了可能将游戏与开发商Respawn Entertainment广受欢迎的Titanfall第一人称射击游戏系列联系起来的理论。每个人——绝对是每个人——都在玩Apex传奇。
到第三天，粉丝区的“寻找团队”墙上几乎完全贴满了寻找队友一起玩Apex的玩家的贴纸。图片:克莱尔·刘易斯/多边形
即使是在为期四天的比赛的第一天，ALGS球迷区的人龙——占据了巨大竞技场的一半——也是如此之长，以至于开始涌入小吃摊的队列。(可爱的“小樱尼西”毛绒玩具是首批销售一空的商品之一。)在整个活动中，我与几位日本与会者讨论了Apex传奇对他们来说如此特殊的原因。一位名叫雪女雪菜的与会者告诉我，她对电子竞技比赛感到兴奋， 但主要是因为热爱这项运动。
“我喜欢Apex传奇，因为它不仅仅是关于你有多熟练，”雪女雪菜通过谷歌翻译告诉我。“你必须有战略眼光，动动脑筋。我喜欢这些角色。瓦尔基里是我最喜欢的。她是个坏蛋。”
这种对游戏角色的深深热爱是我遇到的粉丝中的一个流行主题，Apex Legends的首席作家阿什利·里德告诉我，她在2024年去日本千叶参加Apex AsiaFest锦标赛时也经历了同样的事情。
里德通过电子邮件告诉我:“我最难忘的经历是当我在wings遇到Apex cosplayers和其他粉丝时。”“我完全被他们对这项运动的热爱、他们创作中的工艺以及他们想和我交谈的事实惊呆了？这是一个巨大的荣誉，真的让我大吃一惊。”
“这真的帮助我以超越语言的方式理解了他们对这项运动的热爱，”她补充道。“我在那里的时候和一位Vantage cosplayer聊过，我们遇到了语言障碍，但她告诉我她有多爱Vantage，我能感觉到她有多认真。我忍住了眼泪。”
我在ALGS偶然发现了一个疯狂的玛吉和壁垒角色扮演者。图片:克莱尔·刘易斯/多边形
里德并不是唯一一个经历过日本粉丝情绪激动时刻的人。
Apex游戏设计师约翰·拉森说:“我第一次在现场电子竞技活动中流泪是在我看到一群cosplayers聚集在一起领奖的时候(是的，在这一点上，我已经在游戏活动中流泪多次，主要是在日本)。”。“看到演员阵容(甚至是一些治疗项目，我最喜欢的一些项目)如此关注细节，真的给我留下了深刻的影响。我很紧张地要求和布鲁达·贝尔·吉比合影； 感觉像是在见一个名人。在第三季，当我第一次爬上掠夺者(等级模式)的时候，直布罗陀是我的主要皮肤，而布鲁达熊仍然是我在游戏中最喜欢的皮肤。"
里德和拉森并没有夸大其词:我在ALGS看到的角色扮演者绝对令人难以置信，他们完全致力于不仅看起来像他们各自的角色，而且行为也像他们。当我第二天在粉丝区看到幽灵和辛烷角色扮演者时，我微笑着挥手。幽灵的角色扮演者从她的肩膀上看过去，眼睛眯了起来，然后回头看了我一眼，挥舞着她的Kunai刀。辛烷假装给自己注射了兴奋剂， 一种游戏中的能力，可以大幅提高速度，然后当他挥手时开始上下跳动。
一个幽灵和探路者角色扮演者在后台闲逛。探路者胸前显示器上的屏幕是真实的，可以显示各种表情符号，就像游戏里一样。图片:克莱尔·刘易斯/多边形
说到辛烷，他的头号粉丝不仅出席了锦标赛的最后一天，他还在开幕式上表演。冲绳说唱歌手Reo oku ma——他的艺名OZworld更为人所知——崇拜Apex传奇，尤其喜欢Octane，一个寻求刺激的双腿截肢者，他有机器腿，对兴奋剂有着无尽的欲望。
“我绝对喜欢Apex传奇，”奥库马在他的ALGS亮相宣布后说。“当然，我被它的世界所吸引，但最重要的是，我感觉自己与辛烷这个角色有着真正的联系。”
奥库马天生腿部有疾病，使用拐杖。在开幕式上，他表演了一首名为“Stim Up”的新歌，一个覆盖着led灯的24人舞蹈队走上舞台，札幌巨蛋的巨大屏幕上播放了辛烷的镜头。奥库玛在表演过程中一直戴着辛烷护目镜的复制品，后来被发现在像拿枪一样挥舞手杖时与上述辛烷角色扮演者合影。
在OZworld的高能表演后不久，vocaloid传奇初音未来出现在屏幕上，用日语做了一个简短的演讲，并颁发了巨大的奖杯，近15，000名与会者完全疯了。札幌市长甚至在比赛中途短暂露面。你上一次在电子游戏的活动中看到美国政治家是什么时候？
当札幌一家牛排店的服务员意识到他们在制作Apex传奇时，开发人员得到了一个特别的惊喜。图片:约翰·拉森
一月份的几天，整个札幌市似乎都在声嘶力竭地喊着“APEX”。根据Apex associate battle royale游戏设计师乔希·莫汉(Josh Mohan)的说法，去年也是如此，他参加了去年的冠军赛，并在一次牛排餐厅的晚宴上与一名粉丝有了一次难忘的相遇。
“我们的服务员听到我们在制作Apex Legends时非常兴奋。当我们的食物出来时，他们在我们的盘子上用调味汁写了‘APEX ’,(我们的服务员)提到他是一名球员，厨房里的一些人也是如此。他们有第二天去ALGS的票！对我们来说，这是一个感人的时刻。”
在今年活动的最后一天，情绪很高，气氛更像是一场Kpop音乐会，而不是看着穿着球衣的家伙按下按钮五个小时。最终，一支未签约的加拿大弱队“湮没”在第九场比赛中取得了奇迹般的胜利，标志着女性执教的球队首次赢得冠军。但最让我惊讶的不是《遗忘者》的获奖——而是观众的反应。每个人都在高声欢呼 (另一名出租车司机后来告诉我，他可以从札幌体育馆外面听到一些声音)，包括一群参加为期四天的活动的人，他们在前排露营，不知疲倦地为他们最喜欢的球队Fnatic加油。我走近其中的一位，21岁的南波瑠，问他对他最喜欢的球队没有带回家胜利有什么感觉，他的回答让我完全措手不及。
首席作家阿什利·里德在Apex AsiaFest 2024上看到的巨大充气尼斯湖水怪。图片:阿什莉·里德
“我当然希望Fnatic赢，”他解释道。“但看看[湮没]！他们打得太好了，他们赢得了奖杯。”
如果这是一场NFL比赛，输队的球迷早就开始走出赛场了。相反，当遗忘之队举起ALGS冠军奖杯时，体育场仍然挤满了人，当我离开去采访遗忘之队成员鲍文“季风”富勒时，人群一点也没有变少。
“老实说，我喜欢日本球迷。富勒说:“我认为Apex的灵魂真正存在于这里，人们对它充满热情，就像(职业)玩家对它一样。”。“当我走在地铁上时，我看到了比赛的标志，我被一对母女拦住了，她们都很好奇，想要拍照…这真是太疯狂了，[Apex]如何将所有这些世界、文化、人民和历史联系在一起。”
福泉站挤满了ALGS的广告。图片:克莱尔·刘易斯/多边形
富勒仍然对球队的胜利兴奋不已，他停顿了一下，花了一点时间整理思绪。
"日本是Apex和游戏真正意义的美丽体现:社区."
像富勒一样，Apex传奇游戏设计师约翰·拉森在他与Apex有关的日本之旅中也体验了这种社区感。
“在去体育场的路上，我们和出租车司机讨论了我们最喜欢的传奇，”拉森谈到他在2025年ALGS的经历。“一个日本摇滚翻唱乐队(大喊Japarocka)有几个铁杆粉丝。他们在札幌参加champs的第二天，我们去看了他们的演出。他们摇摆一些merch和一个小填充尼斯加入了他们的最新乐队成员。我会一辈子都记得这句话。”